Según un estudio de Absolar (Asociación Brasileña de Energía Solar Fotovoltaica), Brasil superó el total de 1 millón de consumidores con generación propia de energía solar. Sin embargo, incluso con este hito — y la posición de 14º lugar en el grupo de países con mayor capacidad instalada de energía solar —, muchos brasileños no saben exactamente cómo funciona el sistema fotovoltaico. Consulta a continuación qué es y cómo funciona el sistema fotovoltaico. 

¿Qué es el sistema fotovoltaico? 

Es el sistema que utiliza paneles fotosensibles para transformar la energía de los rayos solares en la energía eléctrica que se utiliza en el día a día, en establecimientos comerciales y residenciales. Esa transformación ocurre a través de un fenómeno llamado “efecto voltaico”, que ocurre cuando los fotones de la luz solar chocan con los átomos de silicio, del panel solar. Ese proceso genera el desplazamiento de los electrones que, a su vez, resultan en una corriente continua de energía. 

¿Cómo funciona el sistema fotovoltaico?

El sistema fotovoltaico, a través de sus paneles, genera potencia en forma de tensión y corriente continuas, que se transfiere al inversor solar (equipo cuya función es convertir la corriente continua en alterna). En ese momento, dependiendo de la tensión utilizada en el establecimiento, se emplea un transformador para recibir la tensión del inversor y adaptarla a la tensión de la red o del consumidor. Solo tras este proceso la energía llega al cuadro eléctrico y, finalmente, puede utilizarse en los hogares. 

Es importante destacar que esta producción de energía ocurre solo durante el día y puede ser realizada de hasta tres modos diferentes: on-grid, off-grid o híbrido. Consulta a continuación los detalles de cada uno de ellos. 

• Sistema fotovoltaico autónomo: conocido como sistema fotovoltaico aislado o autónomo, no necesita conexión a la red eléctrica. A partir de ahí, esta energía va directamente al funcionamiento de aparatos eléctricos o se almacena en baterías, garantizando el suministro cuando no hay luz solar. 
  
  
• Sistema de energía solar conectado a la red: Este sistema, a diferencia del anterior, no es autónomo sino que está conectado a la red de distribución de energía. Esto permite utilizar la energía eléctrica de la red en momentos en que los paneles no reciben luz solar. Además, cuando hay un exceso de producción causado por la fuerte incidencia de los rayos solares, esta energía restante se dirige a la distribuidora, lo que genera créditos de energía. Cada kWh generado en exceso por el sistema solar equivale a 1 crédito de kWh para ser consumido en hasta 5 años. Así, esta energía producida en exceso permite reducir la cuenta de luz, ya que puede ser descontada del total de energía de la distribuidora, utilizada en períodos de ausencia de luz.   

• Sistema fotovoltaico híbrido Como su propio nombre indica, el sistema fotovoltaico híbrido permite combinar los dos sistemas presentados anteriormente: conectado a la red (on-grid) y autónomo (off-grid). Es decir, puede conectarse a la red de distribución —lo que permite cubrir las necesidades e incluso generar un excedente de energía— y, además, integrarse en el sistema de almacenamiento en baterías. De este modo, permite disponer de energía durante la noche y garantizar el suministro en caso de cortes.